Stanislas II, 1764-1795. Silver medal 1768, by Œxlein, 38 mm. Rights granted to dissidents. H-Czp. 3099; Erlanger 2312. AR. 21.83 g.
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Stanislas II Auguste, aussi connu sous le nom de Stanislas Auguste Poniatowski (1732-1798), est le dernier roi de la Pologne indépendante (jusqu’en 1795). Il est célèbre pour sa taille et son élégance, ce que la médaille de Johann Leonhard Oexlein (Nuremberg 1715-1787) rend parfaitement.

A la cour de Russie, il est l’amant de la future tsarine Catherine II, qui l’aide à monter sur le trône de Pologne en 1764. Mais ni elle, ni les autres souverains européens n’apprécient par la suite ses efforts pour faire de la Pologne un état indépendant et moderne ! En 1768, il est contraint d’octroyer l’égalité des droits aux non catholiques romains. C’est en fait une manoeuvre concertée par la Prusse et la Russie pour le mettre dans une situation difficile. Ce qui ne manque pas d’arriver: deux ans plus tard, la partie de la Diète formée par les éléments les plus réactionnaires vote sa déposition. A partir de ce moment-là, il ne peut plus gouverner, bien qu’il réussit tout de même à se maintenir sur le trône, la Pologne va de partage en partage (Rozbiór ou Rozbiory Polski), c’est-à-dire qu’en trois temps, ses voisins se partagent ses terres comme les soldats de Pilate les vêtements du Christ, jusqu’à la priver totalement de son indépendance.